Chernóbil, fuera de peligro durante el próximo siglo

Una nueva, segura y gigantesca campana de acero de 36.000 toneladas cubre el reactor averiado, hasta ahora protegido por un sarcófago que está ya seriamente dañado

EFE, 29/11/2016

SERGEY DOLZHENKO | EFE

El cuarto reactor de la central nuclear ucraniana de Chernóbil, escenario de la mayor catástrofe atómica de la historia en 1986, dejó este martes de ser un peligro para los próximos cien años, al ser cubierto por un nuevo, gigantesco y fiable sarcófago, la mayor estructura móvil jamás construida. «El reactor de Chernóbil ha sido cubierto con éxito 30 años después de la catástrofe de 1986 como resultado de una hazaña sorprendente de ingeniería», anunció el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, que gestionó la financiación de la obra.

La estructura, en forma de arco, de 110 metros de alto, 150 de ancho y 256 de largo, y con un peso de más de 30.000 toneladas, fue construida a 180 metros de reactor averiado, protegido por el sarcófago de hormigón fabricado inmediatamente después del accidente nuclear y que ya estaba seriamente dañado.

El Nuevo Sarcófago Seguro (NSC, por sus siglas en inglés), construido por el consorcio francés Novarka y con un coste estimado en 1.500 millones de euros, fue colocado sobre el cuarto reactor mediante un sistema de raíles único en su género. Es su interior, el NSC dispone de grúas móviles a control remoto, con las que el próximo año comenzará a ser desmontado el techo del antiguo sarcófago, que según los expertos está en malas condiciones y podría hundirse.

«Esta es la estructura móvil más grande jamás construida por la humanidad», declaró el presidente de Ucrania, Petró Poroshenko, en la ceremonia que tuvo lugar en la planta de Chernóbil para celebrar la instalación de la nueva cúpula. El jefe del Estado subrayó que «una coalición de 28 países que apoyan a Ucrania reunió 1.417 millones de euros para construirla». «Muchos dudaban, no creían... Pero os felicito, queridos amigos. ¡Yes (sic), lo hicimos!», exclamó.

Poroshenko destacó que «hoy todo el mundo puede ver qué pueden hacer Ucrania y el mundo cuando se unen, cómo pueden defender al mundo de la contaminación nuclear y la amenaza nuclear». No desperdició la oportunidad para denunciar que Ucrania es víctima de un agresión militar por parte de Rusia, que según Kiev, respalda con armamento y tropas a los separatistas prorrusos que actúan en la regiones orientales ucranianas de Lugansk y Donetsk. «Nadie hubiera podido imaginar que la tragedia de Chernóbil no sería lo más terrible que habría de soportar Ucrania, que Ucrania tendría que construir el nuevo sarcófago en condiciones de guerra, cuando se defiende de la agresión de Rusia», señaló.

Agradeció la solidaridad internacional con Ucrania frente al desastre nuclear de Chernóbil e hizo un llamamiento a mantener esa solidaridad para conseguir la paz en el este del país. Al término de la ceremonia, transmitida en directo por televisión y a través de redes sociales, Poroshenko impuso condecoraciones a varios participantes en la construcción del NSC.

El peor accidente nuclear de la historia, en la central de Chernóbil, a 120 kilómetros de Kiev, liberó a la atmósfera más de 50 millones de curies de radiación y contaminó vastas zonas de este país, de Bielorrusia y de Rusia. De la «zona de exclusión» creada en torno a la siniestrada central fueron evacuadas más de 135.000 personas en los días posteriores al accidente, de las ciudades de Pripiat, que contaba con 50.000 habitantes, Chernóbil, con 12.000, y pueblos cercanos.

La radiación afectó a más de cinco millones de personas, principalmente en Rusia, Ucrania y Bielorrusia, según la Organización Mundial de la Salud. Más de 600.000 personas participaron en las labores para hacer frente a la catástrofe y sus consecuencias.

En apenas 206 días, un total de 90.000 hombres erigieron, en medio de durísimas condiciones, un cubo con 400.000 metros cúbicos de hormigón y 7.000 toneladas de estructuras metálicas sobre el reactor averiado, que este martes quedó cubierto por el NSC.