LA VOZ 24 de enero de 2015
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| En el experimento, dos fotones recorrieron un metro. U. GLASGOW |
En el espacio, la luz viaja a 299.792.458 metros por segundo. No hay margen de error, pero dentro de esta inmutabilidad es posible ralentizarla. Es el hito que ha conseguido un equipo de varias universidades escocesas, que han logrado en un experimento en laboratorio que los fotones viajen a una velocidad inferior a la de la luz. Hasta ahora se sabía que podían ser un poco más lentos cuando atraviesan materiales más densos como el agua o el cristal, pero nunca en el espacio exterior, que es, justamente, lo que se ha hecho ahora.
El secreto es una máscara que cambia la forma de las partículas de luz y las frena ligeramente. En una carrera entre dos fotones, llegó más tarde aquel al que se le aplicó la técnica, aunque a una distancia prácticamente insignificante. Sobre una distancia de un metro, el equipo registró una disminución de hasta veinte longitudes de onda, un valor muy alejado del margen de error del dispositivo.
«La máscara crea un patrón en el haz de luz y demostramos que esto es lo que lo hace más lento», explica Milles Padgett, de la Universidad de Glasgow y uno de los participantes en un estudio que publica la revista científica Science Express.
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