AFP 30 de julio de 2012
La idea de que en un naufragio las mujeres y los niños son rescatados primero es un mito, dijeron un grupo de científicos después de analizar 18 catástrofes marítimas que muestran que, en general, los hombres se salvan a sí mismos.
El hundimiento del Titanic -en el que el 70% de las mujeres y los niños a bordo se salvaron en comparación con el 20% de los hombres- es una rara excepción a la regla, señaló el estudio realizado por investigadores suecos, publicado en las Actas de la Academia Nacional de las Ciencias (PNAS, por su sigla en inglés).
En la mayoría de los casos, el capitán y la tripulacióntienden a preocuparse de su propia seguridad en primer lugar, y los hombres a bordo suelen duplicar la tasa de supervivencia de las mujeres, y la de los niños es de lejos la peor.
Los investigadores analizaron datos sobre desastres marítimos desde 1852 a 2011, incluyendo a 15.000 pasajeros y tripulaciones de más de 30 nacionalidades diferentes, por lo que quedó fuera la catástrofe del Costa Concordia, ocurrida en enero, y cuyo capitán fue muy cuestionado por abandonar el barco antes de que los pasajeros fueran evacuados. Un comportamiento poco ético por parte de Francesco Schettino, pero que, según los datos del estudio, está lejos de ser inusual.
El estudio señaló que «quienes se preocupan primero por sí mismos cumplen con las normas solo si el costo del estigma social de violarlas excede el costo de cumplirlas».
Precisamente, según el estudio, son los miembros de la tripulación quienes «tienen una tasa de supervivencia superior a la de los pasajeros y que solo nueve de 16 capitanes se hundieron junto con sus barcos» y confirman que, efectivamente, los casos en los que el capitán pidió a los pasajeros y a la tripulación dar prioridad a las mujeres y a los niños fueron los que arrojaron mejores tasas de supervivencia general.
Un caso conocido fue el del Titanic, donde el capitán ordenó que las mujeres y los niños fueran puestos a salvo e incluso hubo informes de empleados que dispararon a los hombres que desobedecieron esa orden.
Las mujeres sobrevivieron más que los hombres en sólo dos de los naufragios estudiados, el del Titanic en 1912, y el delBirkenhead, un buque británico que encalló en el Océano Índico en 1852 y, en el extremo contrario, la supervivencia de los hombres fue considerablemente superior a la de las mujeres en 11 naufragios. En los cinco restantes, sin embargo, no hubo una clara evidencia de diferencia.
En los naufragios británicos en particular, el estudio encontró que a las mujeres siempre les fue peor que los hombres, a pesar de que la orden de salvar a las mujeres y los niños primero se dio con más frecuencia en los buques británicas. «Esto contrasta con la noción de los hombres británicos son más caballerosos que los hombres de otras nacionalidades», dijo el estudio realizado por Mikael Elindera y Oscar Erixson del Departamento de Economía de la Universidad de Uppsala, Suecia, que señaló también que otros estudios de la conducta humana en situaciones de desastres naturales llegaron a las mismas conclusiones.
«Lo que pasó en el Titanic parece haber provocado ideas erróneas sobre el comportamiento humano durante una catástrofe», dijeron los investigadores.
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