Ferrol es uno de los puntos más contaminados del norte de España

Un estudio del IEO lo sitúa junto con Bilbao y Avilés con los niveles más altos

E. Abuín / La Voz 04 de julio de 2014

De que el mejillón es un organismo filtrador capaz de acumular elevadas concentraciones de contaminantes pueden dar fe los bateeiros gallegos, que no logran desembarazarse de un episodio tóxico que ya encadena tres meses de cierres de polígonos. Si a esa especial sensibilidad para almacenar lo que filtran se une que elMytilus galloprovincialis es un organismo sesil -que no se mueve de su sitio- y ubicuo -que se da en todas las áreas geográficas-, sus poblaciones salvajes -que no las que crecen en bateas- se convierte en un termómetro idóneo para medir la contaminación de la costa. Y el mejillón da pedra es lo que emplea el Instituto Español de Oceanografía (IEO) para identificar puntos contaminados y cuantificar el nivel de toxicidad que hay en el litoral español.

De analizar los 2.500 kilómetros de costa que separan el Miño y el Bidasoa se ha encargado el Oceanográfico de Vigo, en colaboración con la universidad viguesa, mientras que de la parte del Mediterráneo se responsabiliza el IEO desde su centro de Murcia. Los resultados de la evaluación del tramo norte acaban de ser publicados en la revistaMarine Environmental Research, que reproduce un informe que concluye que los niveles más elevados de contaminación se dan en el entorno de las principales ciudades, donde hay más asentamientos urbanos, y zonas industrializadas, y que las concentraciones con medias más elevadas fueron mayores en la zona del Cantábrico que en el litoral atlántico.

Claro que eso no quiere decir que Galicia quede a salvo de la polución. Nada más lejos de la realidad, pues la mayor contaminación la detectó el IEO de Vigo en Bilbao, pero no le fueron muy a la zaga Avilés y Ferrol. Esos tres son los enclaves más afectados en el norte de España, explicó ayer Juan Bellas, autor principal del trabajo. Ahora bien, el experto puntualiza que el hecho de que en una zona concreta se hayan detectado elevados niveles de polución no significa «que la ría de Ferrol o la de Vigo -que también presenta niveles altos- estén contaminadas», porque es difícil extrapolar lo que ocurre en un área concreta -donde está situado el punto de muestreo- al resto del entorno.

Efectos en el ecosistema

Otro aspecto destacado del estudio es que intenta esclarecer qué efectos tienen esos niveles contaminantes en la respuesta biológica del mejillón para establecer «el nexo entre la presencia de contaminantes químicos y los efectos nocivos en los ecosistemas marinos», dice Bellas. Pero se han dado cuenta de que para una evaluación más correcta de la contaminación es preciso atender a otras variables ambientales, dado que la disponibilidad de alimento, la temperatura del agua, o la edad afectan a esa respuesta biológica. Como ejemplo, Bellas explica que un mejillón gallego del mismo tamaño que otro de Cantabria pueden, sin embargo, no tener la misma edad -en Galicia crecen más- y, por tanto, sus respuestas son diferentes