El gallego que ayudó a instaurar el sistema métrico y que demostró que la Tierra está achatada en los polos, científico del año

José Rodríguez, conocido como Matemático Rodríguez, también determinó en Lalín el kilómetro cero de Galicia y el zar Alejandro II lo nombró director del Observatorio Astronómico de San Petersburgo13 feb 2024 

R. ROMAR / LA VOZ

Existe un nexo muy desconocido entre Napoleón Bonaparte y el zar Alejandro II: la figura del matemático gallego José Rodríguez González. El primero lo reclutó, a instancias de Pierre-Simon Laplace, como representante del Gobierno español en la expedición internacional que tenía como misión medir el meridiano de la Tierra, un trabajo que derivó en la instauración del metro como unidad de medida de la longitud, lo que conformó el sistema métrico decimal aún vigente hoy en día. Y el segundo lo llamó para ser director del Observatorio Astronómico de San Petersburgo, aunque finalmente decidió ejercer este mismo cargo en el de Madrid.

La imagen del matemático en el paraninfo de la Universidade de Santiago Suso 

Son pruebas que avalan la fama mundial de José Rodríguez González (Lalín, 1770-Santiago, 1824), uno de los matemáticos más influyentes de su tiempo. Conocido popularmente como Matemático Rodríguez, la dimensión alcanzada por el personaje, del que este año se cumple el 200 aniversario de su fallecimiento, lo ha llevado a ser elegido como Científico Galego do Ano 2024 por parte de la Real Academia Galega de Ciencias. La institución pone de relieve que «foi un científico no sentido moderno do termo e, para moitos, o primeiro de Galicia».